Στην Αφρική η παραδοσιακή μουσική αποτελεί αναπόσπαστο τμήμα της ζωής και συνδέεται με το υπόβαθρο της κοινωνίας στην οποία παράγεται. Η καθαυτό μουσική της Αφρικής είναι η νέγρικη μουσική, δηλαδή η μουσική των αυτοχθόνων -μαύρων- Αφρικανών. Έχει κοινωνική, τελετουργική και εθιμοτυπική λειτουργία, καθώς επίσης και καθαρά ψυχαγωγικούς σκοπούς. Οι παραδοσιακές μορφές τέχνης -συμπεριλαμβανομένης της μουσικής- έχουν τις ρίζες τους στη μυθολογία και τη λαογραφία, ενώ συνδέονται με τους Θεούς, τους προγόνους και τους ήρωες. Οι μορφές της φωνητικής μουσικής ποικίλουν από περιοχή σε περιοχή. Αυτό οφείλεται εν μέρει στη διαφορετική προφορά της κάθε περιοχής, αφού οι περισσότερες αφρικανικές γλώσσες είναι γλώσσες τονικές που απεικονίζονται στο τραγούδι.
