Ο Πιερ Λουί Ζοζέφ Μπουλέζ (Pierre Louis Joseph Boulez, Μονμπριζόν 26 Μαρτίου 1925 – Μπάντεν-Μπάντεν 5 Ιανουαρίου 2016) ήταν Γάλλος συνθέτης, διευθυντής ορχήστρας και συγγραφέας, από τις ηγετικές φυσιογνωμίες της παγκόσμιας μεταπολεμικής μουσικής σκηνής. Γιος μηχανικού, ο Μπουλέζ σπούδασε στο Ωδείο του Παρισιού με τον Ολιβιέ Μεσιάν και ιδιωτικά με την Α. Βοραμπούρ (Andrée Vaurabourg) και τον Ρ. Λάιμποβιτς (René Leibowitz).
Ξεκίνησε την επαγγελματική του σταδιοδρομία στα τέλη της δεκαετίας του 1940 ως μουσικός διευθυντής της θεατρικής εταιρείας «Ρενό-Μπαρό» (Renaud-Barrault) στο Παρίσι. Ως νεαρός συνθέτης, στη δεκαετία του 1950, έγινε γρήγορα ηγετική φυσιογνωμία στην πρωτοποριακή (avant-garde) μουσική, παίζοντας σημαντικό ρόλο στην ανάπτυξη του αποκαλούμενου καθολικού σειραϊσμού και αλεατορισμού. Από τη δεκαετία του 1970 και μετά, ήταν σκαπανέας του δομικού ηλεκτρονικού μετασχηματισμού (electronic transformation) της μουσικής σε πραγματικό χρόνο. Η τάση που είχε να αναθεωρεί προηγούμενες συνθέσεις του σήμαινε ότι, το σύνολο των έργων του ήταν σχετικά μικρό, αλλά περιλάμβανε κομμάτια που, πολλοί θεωρούσαν, ως ορόσημα για τη μουσική του 20ού αιώνα, όπως Το Σφυρί Χωρίς Αφέντη, Πτυχή προς Πτυχή και Απάντηση (ή Αντίφωνα).
Το σημαντικότερο έργο του Boulez είναι Le Marteau sans maître. Πριν από το Le Marteau, ο Boulez είχε καθιερώσει τη φήμη του ως συνθέτης νεωτεριστικών και σειραϊκών έργων, όπως το Structures I, το Polyphonie X, καθώς και την περίφημης δυσκολίας Δεύτερη Σονάτα για πιάνο (Jameux 1989b, 21). Το Le Marteau γράφτηκε για πρώτη φορά ως σύνθεση έξι μερών μεταξύ του 1953 και του 1954 και δημοσιεύθηκε σε αυτήν τη μορφή το τελευταίο έτος, σε μια φωτογραφική αναπαραγωγή του χειρόγραφου του συνθέτη από την Universal Edition, με τον αριθμό καταλόγου UE 12362. Αν και προορίζονταν για το φεστιβάλ μουσικής του Donaueschingen του έτους 1954, τελικώς δεν εκτελέστηκε εκεί.
Το 1955 ο Boulez αναθεώρησε τη σειρά αυτών των μερών και παρεμβάλλει τρία νεοσυσταθέντα (Mosch 2004, 44-45). Η αρχική φόρμα έξι μερών δεν είχε τις δύο ενδείξεις "Bel Édifice" και το τρίτο σχόλιο για το "Bourreaux de solitude". Επιπλέον, τα μέρη ομαδοποιήθηκαν σε δύο κλειστούς κύκλους: τα τρία πρώτα μέρη ως "Artisanat furieux" και τα επόμενα τρία ως "Bourreaux de solitude", διαφορετικά στη σειρά του τελικού μουσικου κειμένου. Το πρώτο μέρος, αν και ουσιαστικά η ίδια σύνθεση, είχε αρχικά βαθμολογηθεί ως ντουέτο για βιμπράφωνο και κιθάρα - το φλάουτο και η βιόλα προστέθηκαν μόνο στην αναθεώρηση - και έγιναν αρκετές ακόμη, λιγότερο σημαντικές αλλαγές στις οδηγίες εκτέλεσης και τη σημειογραφία στα υπόλοιπα μέρη (Siegele 1979, 8-9).
Έλαβε την πρεμιέρα του το 1955 στο 29ο Φεστιβάλ της Διεθνούς Εταιρείας Σύγχρονης Μουσικής στο Μπάντεν-Μπάντεν (Jameux 1989b, 21). Το έργο του Boulez επιλέχθηκε για να εκπροσωπήσει τη Γαλλία σε αυτό το φεστιβάλ. Τα μέλη της επιτροπής από την Γαλλία, ήταν αντίθετα με αυτό, αλλά ο Heinrich Strobel, τότε διευθυντής της Ορχήστρας Baden-Baden Südwestfunk, ο οποίος είχε προγραμματιστεί να δώσει όλες τις συναυλίες στο φεστιβάλ, απείλησε να αποσύρει την ορχήστρα εάν το έργο δεν γινόταν δεκτό (Jameux 1989β, 21). Η πρώτη παράσταση δόθηκε στις 18 Ιουνίου 1955 από τον Hans Rosbaud, με την Sybilla Plate ως σόλο τραγουδίστρια (άλτο) (Steinegger 2012, 240–42). Ο Boulez, γνωστός για το ότι θεωρούσε πως τα έργα του ήταν «σε διαρκή εξέλιξη», έκανε περαιτέρω, μικρότερες αναθεωρήσεις στο Le Marteau το 1957, κατά το οποίο η Universal Edition εξέδωσε ένα χαραγμένο σκορ [UE 12450]. Στα χρόνια που ακολούθησαν, το έργα καταξιώθηκε ως το πιο διάσημο έργο του Boulez, με την μεγαλύτερη επίδραση.