Ο Ντάνι Έλφμαν (29 Μαΐου 1953) είναι Αμερικάνος μουσικός, γνωστότερος για τη σύνθεση μουσικής για τον κινηματογράφο και την τηλεόραση. Ήταν επίσης σημαντικό μέλος του συγκροτήματος Oingo Boingo, ιδρυτής του οποίου υπήρξε ο μεγαλύτερος αδελφός του Ρίτσαρντ Έλφμαν.
Γεννήθηκε στο Λος Άντζελες της Καλιφόρνιας, στις 29 Μαΐου 1953. Γονείς του ήταν ο Μίλτον Έλφμαν και η συγγραφέας παιδικών βιβλίων Κλερ "Μπλόσομ" Έλφμαν. Aργότερα έφυγε μαζί με τον αδελφό του Ρίτσαρντ για την Γαλλία, όπου έλαβαν και οι δύο μέρος στην μουσική θεατρική ομάδα Le Grand Magic Circus του Γάλλου σκηνοθέτη Ζερόμ Σαβαρί. Επέστρεψε στην Αμερική όπου παρακολούθησε κάποια μαθήματα στο California Institute of the Arts. Το 1975 ο αδελφός του ίδρυσε το συγκρότημα The Mystic Knights of the Oingo Boingo στο οποίο και έλαβε μέρος, ενώ συμμετείχαν ως συγκρότημα και στην ταινία του Ρίτσαρντ, Forbidden Zone. Ο Ντάνι Έλφμαν έγραψε την μουσική της ταινίας ενώ συμμετείχε και ως ηθοποιός σε αυτή. Αργότερα, το συγκρότημα άλλαξε το όνομά του σε Oingo Boingo και ξεκίνησε περιοδείες.
Ιδιαίτερα γνωστή είναι η συνεργασία του ως συνθέτης σε ταινίες του φίλου του Τιμ Μπάρτον. Η πρώτη τους συνεργασία ήταν για την ταινία του Μπάρτον Pee-wee's Big Adventure, του 1985. Με τον Μπάρτον έκτοτε έχει συνεργαστεί στις περισσότερες του ταινίες. Εξαίρεση αποτελούν δύο, το Ed Wood και το Sweeney Todd.
Έχει προταθεί (χωρίς να καταφέρει να νικήσει) 4 φορές για βραβείο Όσκαρ καλύτερου μουσικού θέματος, για τις ταινίες Men in Black και Good Will Hunting το 1998, την ταινία Big Fish το 2004 και την ταινία Milk το 2009. Αντίθετα, έχει βραβευτεί, μεταξύ άλλων βραβείων, με Βραβείο Γκράμι για Καλύτερη Οργανική Σύνθεση, το 1990, για την μουσική της ταινίας Batman του Μπάρτον και με βραβείο Emmy, το 2005, για το κύριο μουσικό θέμα της σειράς Νοικοκυρές Σε Απόγνωση του ABC. Από τα γνωστά μουσικά θέματα για τηλεοπτικές σειρές τα οποία ανήκουν στον Έλφμαν είναι και αυτό της σειράς κινουμένων σχεδίων The Simpsons. Έχει δανείσει επίσης την φωνή του στην ταινία του Μπάρτον The Nightmare Before Christmas, στην οποία έχει γράψει και την μουσική, τόσο για τα κομμάτια όπου τραγουδά ο κεντρικός χαρακτήρας Jack Skellington (στην υπόλοιπη ταινία η φωνή είναι του Κρις Σάραντον) όσο και για διάφορους άλλους χαρακτήρες, όπως επίσης και για τραγούδια της ταινίας Corpse Bride, επίσης δικής του σύνθεσης.
Είναι παντρεμένος με την ηθοποιό Μπρίτζετ Φόντα από το 2003, η οποία ανήκει σε γνωστή οικογένεια ηθοποιών (εγγονή του Χένρι Φόντα, κόρη του Πήτερ Φόντα και ανηψιά της Τζέιν Φόντα). Μαζί έχουν αποκτήσει έναν γιο, ενώ ο Έλφμαν έχει άλλα δύο μεγαλύτερα παιδιά.
Αμέσως μετά την ολοκλήρωση του Spider-Man, ο Σαμ Ράιμι συμφώνησε να σκηνοθετήσει τη συνέχεια. Τον Απρίλιο του 2002, η Sony προσέλαβε τους Άλφρεντ Γκόου και Μάιλς Μίλαρ να γράψουν το σενάριο με τους Δρ. Οκτάπους, Λίζαρντ και Μπλακ Κατ ως κακούς. Στις 8 Μαΐου 2002, μετά το ρεκόρ ανοίγματος του Spider-Man, η Sony ανακοίνωσε την κυκλοφορία της ταινίας το 2004. Με τίτλο "The Amazing Spider-Man, δόθηκε ο προϋπολογισμός των 200.000.000 δολαρίων και με στόχο να κυκλοφορήσει στις 7 Μαΐου 2004. Τον επόμενο μήνα, ο Ντέιβιντ Κόεπ προστέθηκε στους σεναριογράφους.
Το Σεπτέμβριο του 2002, ο Μάικλ Σαμπόν ανέλαβε να ξαναγράψει το σενάριο. Το προσχέδιό του είχε έναν νεώτερο Όττο Οκτάβιους, ο οποίος σαγηνεύεται από τη Μέρι Τζέιν. Τα μηχανικά του άκρα χρησιμοποιούν ενδορφίνες για να αντιμετωπίσουν τον πόνο που προκαλείται από την προσκόλλησή τους με το σώμα του, τις οποίες ο Οκτάβιους απολαμβάνει. Όταν σε ένα ραντεβού με τη Μέρι Τζέιν τραυματίζει δύο κλεφτρόνια, η Μέρι Τζέιν τρομάζει και στην ακόλουθη μάχη με τον Spider-Man, τα πλοκάμια του προσπαθούν να τον σκοτώσουν. Στο προσχέδιο, ο Οκτάβιους είναι ο δημιουργός της γενετικά μεταλλαγμένης αράχνης που τσίμπησε τον Πίτερ στην πρώτη ταινία και του δίνει το αντίδοτο για να αφαιρέσει τις δυνάμεις του: αυτό σημαίνει ότι όταν ο Οκτάβιους αργοπεθαίνει από τα πλοκάμια του, θέλει να εξάγει τη σπονδυλική στήλη του Spider-Man για να σωθεί. Αυτό οδηγεί στη συμμαχία με το Χάρι στην τελευταία ταινία. Πριν από αυτό, ο Χάρι και η Daily Bugle βάζουν 10 εκατομμύρια αμοιβή για το κεφάλι του Spider-Man, στρέφοντας τους κατοίκους εναντίον του. Ο παραγωγός Αβί Αράντ απέρριψε το ερωτικό τρίγωνο Πίτερ-Μέρι Τζέιν-Οκτάβιους και βρήκε λάθος την κίνηση επικήρυξης 10 εκ. δολαρίων του Χάρι για τον Spider-Man.
Ο Ράιμι διάβασε όλα τα προσχέδια των Γκόου, Μίλαρ, Κόεπ και Σαμπόν και επέλεξε όλα όσα του άρεσαν μαζί με τον σεναριογράφο Άλβιν Σάρτζεντ. Θεωρούσε ότι θεματικά η ταινία έπρεπε να εξερευνήσει τη σύγκρουση του Πίτερ με την προσωπική του ζωή ενάντια της ευθύνης που ανέλαβε, ερευνώντας τα θετικά και αρνητικά αυτού που θα επιλέξει και πως τελικά αποφασίζει ότι μπορεί να είναι ευτυχισμένος ως μια ηρωική φιγούρα. Ο Ράιμι δήλωσε ότι η ιστορία είναι επηρεασμένη εν μέρει από το Superman II, στο οποίο ο υπερήρωας παράτησε για λίγο τα καθήκοντά του.